La nouvelle interface (Fluent UI) est-elle un risque ou une opportunité ?
La quasi totalité des clients que je rencontre ont peur de cette nouvelle interface ou plus exactement des effets néfastes qu'elle peut avoir sur la satisfaction des utilisateurs et sur leur efficacité. Certains sont scandalisés de ne pas avoir le choix à un retour arrière sur l'ancienne interface.
Ont-ils tort ? Ont-il raison ? Ce choix de nouvelle interface mérite explication car il est ce qu'il y a de plus visible pour ceux qui utilisent Office 2007 au quotidien.
Histoire de l'interface
Microsoft conçoit une interface sans consulter ses clients!
C'est à la fois inexact et vrai. Tout dépend de la définition de clients.
La conception des produits ne se fait jamais (en tout cas pas pour Office 2007) dans les bureaux de Redmond. Elle commence par un travail bien en amont d'audit de certains de nos clients représentatifs qui désirent participer à des programmes de recherches avancées avec nous. En effet, nous envoyons des centaines de "Product Planners", dans le monde entier, rencontrer nos clients et examiner leurs actions quotidiennes et leurs usages quotidiens des technologies pour remplir leurs taches. Ceci constitue une masse d'information de quelques millions de minutes.
En parallèle de ceci, nous avons innové avec Office 2003 en lançant le programme d'audit volontaire "voulez-vous participer à l'amélioration d'Office ?". En effet, au premier lancement d'Office 2003 l'utilisateur pouvait choisir de contribuer ou non à cette amélioration et ainsi remonter de façon volontaire et anonyme les actions et interactions qu'il avait dans les produits Office. Ceci constitua une masse encore plus importante de milliards de clics nous permettant de savoir ce qu'utilisent nos clients (en tout cas ceux là).
Les équipes internationales de Microsoft organisent ensuite des "focus groupes" dont l'objectif est de faire réagir les clients (choisis sur un panel représentatif) sur des sujets variés comme "quel est votre usage de la bureautique", "que seriez vous prêt à payer pour tel type de produit", "que reprochez vous le plus à cette version", "qu'aimeriez vous avoir comme nouvelles fonctionnalités dans la prochaine version". A cette dernière question 80% des fonctionnalités souhaitées existaient déjà dans Office 2003.
Fort de toutes ces données, des études comportementales, de travail d'ergonomes, de table ronde avec des étudiants, d'analyses compétitives, Microsoft a décidé de changer l'interface d'Office pour qu'elle soit plus intuitive, plus contextuelle, plus accessible et plus efficace.
Il est vrai que nous avons pris cette décision sans consulter tous nos clients. Mais nous l'avons fait en consultant beaucoup de clients et d'utilisateurs et dans un esprit d'apporter toujours plus de simplicité et de valeur sans que nos utilisateurs aient besoins d'être tous des experts.
Ce choix fut-il judicieux ? J'en suis intimement convaincu mais seul l'avenir nous le dira.
Il suffit de faire le test de passer de l'interface Office 2007 à celle d'Office 2003. On ressent une légère frustration de retour à du vieux.
Pourquoi ne pas avoir le choix dans l'interface ?
Cette question est légitime et je me la pose souvent. N'avons nous pas commis une erreur en imposant à nos utilisateurs une nouvelle interface ? N'est-ce pas une approche hégémonique et autoritaire ?
Je dois avouer qu'il est facile et normal de challenger Microsoft sur ce sujet.
Mais là encore ma démarche est d'ordre pragmatique et non politique ou intellectuelle (peut-être à tort).
Le changement est souvent mal perçu car il perturbe. Rappelez vous quand Microsoft à introduit le clic droit dans Windows. Beaucoup de clients et d'utilisateurs criaient au scandale...
Microsoft a commis une erreur.
Pour moi l'erreur n'est pas de proposer une nouvelle interface car elle est véritablement bénéfique comme nous le démontrent des études et comme nous en témoignent de nombreux clients qui l'utilisent depuis un certain temps.
Nous avons manqué de pédagogie, d'explication et de prédictibilité.
Nous aurions du communiquer plus en amont sur nos choix et les raisons de ce choix, même s'il est en effet autoritaire car il a un fort impact.
Nous devrions expliquer avec plus d'insistance que cette nouvelle interface est un fondement pour l'ensemble de nos produits à interface utilisateur. En effet, Fluent UI, apparaîtra dans tous les produits de la suite Office 14 clients, serveurs et services (SharePoint, Project, Visio, Office Live...) et également dans certains produits de Windows 7 (Paintbrush, Notepad...).
Je suis donc convaincu que cette nouvelle interface sera bénéfique et je pense qu'un non retour à l'ancienne interface est salvateur.
En effet, à terme avoir à choisir entre de multiples interfaces pour de multiples outils ne sera pas vecteur de sérénité mais plus générateur de chaos même s'il faut passer par une période transitoire d'adaptation et d'explication.
Adopter Office 2007 est donc fondamental de ce point de vue car la marche sera moins haute quand arrivera la prochaine vague de produits, serveurs et services Microsoft (Wave 14).